在比特币出现之前，美国曾经经历了一场金融危机。危机的前兆出现在2007年4月份，当时新世纪金融公司（美国第二大次级房贷公司）破产后，美国就暴露了次级抵押债券的风险；而四个月过去后，也就是2007年8月，美联储为了增强市场的信心，向金融体系注入流动性(压低汇率)，终于使得美国股市维持在高位，情况好像被控制住了，并没有想象中的那么糟糕。
然而好景不长，就在2008年8月，房利美、房地美这两家美国房贷巨头的股价开始暴跌，导致持有“两房”债券的金融机构大面积亏损。美国财政部和美联储被迫接管“两房”，美国这场金融危机终于爆发。2008年11月1日是一个历史性的时刻，正当各国法定货币大幅贬值,人们的存款越来越不值钱的时候，一位自称中本聪（Satoshi Nakamoto）的人在网上发布了一篇论文，名为《比特币：一种点对点的电子现金系统》，该文所描述的比特币（BTC）是一个全新的数字货币系统。
比特币系统是一种点对点传输的去中心化的电子现金系统，它解决了在没有中心机构的情况下，总数量恒定的加密货币的发行与流通问题。只要使用比特币系统进行汇款转账，就可以实现交易信息公开透明化，能够毫无顾虑地给世界上另一边的人转钱（BTC），而比特币系统内的所有转账汇款信息都会被全网记录。比特币白皮书的问世，也标志着区块链（BTC的底层技术）的诞生。