人类之初，以稀有的矿石、贝壳、家畜等作为一般等价物。
现在广泛使用纸币（法币），其制作成本低廉，却可以用来换取实际价值远远高出纸币制作成本的物品，这是由于有国家信用背书做约定。
而互联网的出现，电子货币走进人们生活，每笔收入与支出仅仅是银行系统对于一个数字的加减，即由银行记录，并且，只有银行有记账权。
然而08年全球经济危机，美国政府无限增发货币，引发各界民众不满。顺应时代，一位自称中本聪的人开创出一种新型的货币系统：不依靠特定机构发行，人人都有记账权，整个“账本”完全公开透明，比特币应运而生。